Début septembre, l'ami Franck nous envoie un lien sur une nouvelle épreuve : la Gravel Fever , pensant que cela pourrait nous intéresser. Le déclic est immédiat et le défi non négligeable : boucler 400 km entre le vélodrome de Saint-Quantin-en-Yvelines et la Manu à Chatelleraut. Le tout en gravel , en automne , et avec un tracé concocté par JC Savignoni et Sylvain Chavanel. Tout cela annonce un événement excpetionnel. Le réglement impose de boucler le parcours en 28h , départ à 16h le vendredi et arrivée avant 20h le samedi.
Pas besoin d'analyser en détail : gravel , terrain potentiellement difficile vu la période, les 28h sont déjà un petit challenge qui impose clairement de rouler la nuit. Du jamais vu pour moi : j'ai toujours aimé rouler la nuit et on a fait de nombreuses sorties à la lumière de l'éclairage. Sans compter l'organisation pendant de nombreuses années de la Nuit de l'Orge VTT. Mais rouler toute une nuit , sans dormir, j'ignore comment mon organisme va réagir.
Quelques tests montrent aussi que disposer de 12h d'autonomie sur l'éclairage n'est pas si facile. Heureusement ma Klamp EXR 1100 ( fabrication française ) , permet de connecter une batterie externe, il suffit donc d'en emmener plusieurs . Un petit conseil pour ceux qui veulent se lancer : faire des tests avants, car la capacité annoncée des batteries est souvent trompeuse.
Ludo , Yann , Richard sont partants dès le début . Nicolas , notre ami Lyonnais se décide sur le tard . Nous voilà cinq .
L'organisation nous crée un groupe WhatsApp qui va se révéler très actif mais pas autant que le groupe Gravel Fever SLC que je crée aussi pour l'occasion. La réalité du défi qui nous attend nous motive , et les échanges sont nombreux pour bien se préparer. Je fais de mon mieux pour partager ma petite expérience de l'Ultra Distance.
Le fil rouge des derniers jours c'est la météo qui s'annonce tendue. Après nous avoir fait réver avec du vent dans le dos , petit à petit les conditions évoluent et on se dirige vers de la pluie fréquente et surtout un vent de face extrémement fort, comme on en rencontre rarement. La suite va vérifier la prévision avec un vent encore plus fort que prévu qui va complétement changer la physionomie de l'épreuve.
Nous recevons la trace une semaine avant l'épreuve. Ca laisse peu de temps pour se préparer en détail . J'applique ma recette habituelle avec une carte Google My Maps intégrant la trace, solution idéale pour repérer les commerces, boulangeries et autre points d'eau et cimétière qui sont les incontournables de l'ultra cyclisme.
Heureusement, deux points de contrôles , l'un à Orleans ( km 129 ) et le second à Tours ( km 275 ) simplifient la logistique avec la possibilité de se ravitailler et même dormir pour celui de Tours. Le point d'attention est la dernière partie jusqu'à Chatelleraut avec peu de commerces sur le trajet . Mais Yann oeil de lynx nous trouve deux boulangeries , peu visibles sur Google Maps , sans le symbole habituel . Bravo Yann !
Je décide de changer mes pneus WTB Riddler habituels sur mon Graxx par des Power Gravel plus roulants, l'analyse du parcours montrant quand même 50% de route. Les Power Gravel restent des pneus mixte réputés passe partout , donc je n'ai pas l'impression de prendre un risque ( vous vous doutez que si j'écris ça , c'est que la suite va se révéler plus compliquée que prévue 😀 )
J'ajoute aussi 2 gardes boue Zefal Mud : à recommander chaudement : légers, fixation très solide , et garde boue solide aussi qui ne bronchera malgré 4 belles chutes sur le parcours.
Vendredi 20, 14h . Nous nous retrouvons tous au vélodrome national de Saint-Quentin , avec l'envie d'en découdre . La liste de départ est impressionnante , avec notamment un coureur professionnel de l'équipe Arkea Samsic qui d'ailleurs remportera la course. Et la bonne surprise est de découvrir à la dernière minute que notre ami de longue date , David Schuster est inscrit . David est un vrai champion d'Ultra Distance sur des épreuves de plusieurs milliers de km. Première en Gravel pour lui . Il n'a d'ailleurs pas de vélo Gravel et arrive avec son vélotaf Decat bidouillé monté en pneus Hutchinson Override de 34. Ca ne serait pas David, on crierait au fou. Mais le garçon est un cycliste et VTTiste de talent. Il nous fera d'ailleurs la démonstration éclatante ( 5ème ) que malgré les sirènes du marketing, c'est bien le cycliste et pas le vélo qui font la vraie différence.
16h , après un court briefing on s'élance après avoir un peu hésité sur la tenue : il fait beau mais on s'est pris quelques averses entre 14h et 16h . J'opte au final pour ma veste de pluie light Ekoi histoire de ne pas avoir à m'arréter à la première averse. C'est la clef en ultra cyclisme : moins on s'arrête plus on de chance d'être bien classé à l'arrivée. Et surtout j'aime rester dans mon rythme.
J'ai le dossard 37
Nous voilà partis !
Départ en Vallée de Chevreuse, qu'on à reconnu avec Olivier la semaine précédente . Il devait nous accompagner jusqu'à Orleans, mais renonce officiellement pour cause de rhumatismes, la météo y étant peut-etre aussi pour quelque-chose 😅
La file de vélos s'étire rapidement, ca roule fort avec les pros devant. Un concurrent perd la moitié du contenu de sa sacoche sur le premier caillou à 50m du départ. On part sur un bon tempo mais sans forcer : il y a 400 km les enfants , et c'est les derniers qui comptent double. J'ai maintenant l'habitude de me faire dépasser de partout au départ , avant d'en retrouver une grande partie arrêtés ou au ralenti en fin de parcours .
Le terrain en Chevreuse n'a pas souffert des pluies de la semaine, le sol ayant bien bu . C'est 100% praticable , aucune zone pourrie comme cela peu arriver dans le coin en cas de forte pluies.
Pour gagner un peu de place pour le ravito dans la sacoche de cadre , j'ai mis les outils dans un bidon fixé sous le vélo . Je vais rapidement réaliser que ce n'est pas l'idée du siècle , à la première descente qui tabasse , le bidon s'envole m'obligeant à un arrêt forcé qui m'énerve. J'en profite pour virer la veste, il y a de belles bosses qui arrivent, il y a du soleil, la veste est de trop .
Pas mal de bidons volent, dont ceux de Nico et Ludo. De mon coté , j'ai des colliers rislan et me dit que je fixerai le bidon avec au CP1.
Richard et Nico partent un peu devant, on roule ensemble aux couleurs SLC avec Yann et Ludo.
La pluie finit par nous rattraper à la sortie de la Vallée de Chevreuse, alors que luminosité commence à baisser rapidement. On passe chez Richard, à Richardville 😉 et on rentre dans les champs trempés qui font la réputation du coin entre Dourdan et Orléans. Quelle réputation ? Et bien la boue COLLANTE . Non de non, je ne fais plus assez de VTT moi , je l'avais oublié ce détail !! Plein de souvenirs avec Benoit quand il avait arraché son dérailleur et avec le club quand on faisait la Polaire de Dourdan.
En l'espace de 10m , je dis bien 10m , alors que je me dresse sur les pédales dans un raidillon, le vélo s'arrête soudain net, les deux roues complétement bloquées par la boue coincée dans le garde-boue ( avec pourtant 5 cm de dégagement laissé au cas où ... ) . Ne comprenant pas pourquoi je n'avance plus, je tombe violemment sur le coté , sans même avoir déclipsé les pédales, effet de surprise total du fait de la nuit, je n'ai pas vue la boue s'accumuler.
Et donc boum le JP . Je mets un peu de temps à repartir : déclipser ( pas facile dans l'ornière où je suis tombé ) , redresser le vélo , trouver un bout de bois pour virer les tonnes de boue qui bloquent tout. Je me dis que la course pourrait devenir looonnnngggue ... !
Je repars à la poursuite de Ludo et Yann. Mais le pilotage n'est pas évident du tout . Les Power Gravel sont devenus des Power Glissades, je manque de tomber tous les 10m . Et évidemment, ça recommence à bourrer mais je suis prévenu et surveille. Arrêts multiples , portage du vélo sur 300m inroulables, le parcours roulant s'est transformé en enfer. Je retrouve mes réflexes VTTistes et tente de rouler le plus possible là où il y a de l'herbe pour nettoyer. Stratégie qui permet à peine de rouler mais évite de pousser.
C'est interminable, on finit enfin par en sortir, et tellement concentré pour rattraper les copains, je ne reconnais même pas Ludo qui m'attendait dans un village.
On retrouve Yann devant un boulangerie, arrêt repas planifié quelques kms plus loin dans un Carrefour express.
Repas sandwich rapide , peut-etre trop rapide , mais on en retard sur le timing ralentis par la boue et la pluie. Donc il ne faut pas trainer pour être dans les temps au CP1 ( fermeture 0h30 initialement, repoussée à 1h30 du matin par l'organisation au vu de la météo )
Nous repartons, long tronçon de route qu'on bénit après les conditions dans les champs. On se relaie , et on avance bien . Le vent de face commence à se lever , mais on peut quand même tenir 24/26 au compteur. Un concurrent rattrapé se joint à notre petit groupe. Vers 22h , un problème inattendu fait son apparition : le vélo fonctionne à merveille, ma Klamp éclaire formidablement même à mi-puissance mais je me mets soudain à avoir mal au ventre et des douleurs musculaires. Repas mal digéré, mangé un truc avarié ? Je ne sais pas , mais je ne me sens pas bien . Rien de dramatique mais d'un coup , je laisse le groupe partir, je ne peux plus tenir le rythme.
Gentiment , Yann et Ludo m'attendent et on rentre dans la forêt d'Orléans. Sur la carte du tracé , on voyait des allées forestières que je visualisais comme de belles allées en gravier blanc dans mon imagination. Que nenni : de la glaise , des grosses ornières , oulala , C'est reparti pour Holliday on Ice . Le vélo part dans tous les sens , ajouté à cette vicieuse lassitude qui a fait son apparition depuis 22h , je ne vais pas aimer la traversée de la forêt .
Sur un énième chemin glissant à ornières juste avant la sortie de forêt , je pars en sucette et m'étale coté gauche dans un amas de branchages qui heureusement ne me blessent pas mais dont il me faut 2 à 3 minutes pour me déméler. Petit miracle quand même car un branchage à traversé le casque par deux trous. Un concurrent sympa retrouve mes lunettes perdues dans la chute , je réaliserai plus tard que mon bidon d'outils s'est fait la malle à cette occasion.
On sort enfin de la forêt , vivement le CP1 . Je me souviens qu'il est à la Cathedrale mais je ne vois rien, pas un vélo . Je continue, le CP est au km 129, le GPS indique 128 , ça doit être plus loin . Beaucoup plus loin, le GPS indique toujours 128, il est long ce km ! C'est à la sortie d'Orléans que je réalise que j'ai appuyé par mégarde sur le bouton pause . Comme j'ai désormais toujours ma montre GPS Suntoo en double ( souvenir de quelques alés GPS qui s'arrête , plus de batterie etc .. ) , elle indique ... 133 km .
Argh !! Ca paraissait évident pourtant, mais bon la gastro doit entamer ma lucidité. Avec le temps déjà perdu , je me dis : bon tant pis , je continue , je ne vais pas faire demi-tour .
Puis 1km plus loin, je réalise que je n'ai presque plus d'eau , que les copains doivent m'attendre . Allez demi-tour . Tiens avec le vent dans le dos , c'est plus facile : le compteur passe de 20 à 38km/h 😀. Petit souci , mon GPS indique le parcours déjà réalisé en gris , couleur particulièrement ... invisible la nuit . Je me perds dans Orleans et doit sortir de téléphone pour trouver le CP . Pour je ne sais quel raison, il est ... complétement déchargé . Je perds encore plus de temps à sortir la power bank pour le charger et pouvoir regarder la carte .
J'arrive au CP complétement dépité . Les copains sont plus là . Désespéré, je sors ma balise et j'abandonne tout en demandant aux bénévoles : comment je récupère mon sac envoyé à Chatelleraut ? "Pas possible de le récupérer, il faut y aller sinon vos affaires sont perdues" .
Ah ! Bon, ben va falloir continuer alors. Je me voyais pourtant bien rentrer à 40 km/h vent dans le dos par la route et retrouver un bon lit bien chaud.
Je repars, seul , dans la nuit , le froid , la pluie , le vent , de plus en plus mal au ventre, presque rien pu avaler au CP. J'attaque ma réserve de gels que j'arrive heureusement à avaler. Je me rappelle soudain que j'ai pris du Daffalgan avec moi, ça devrait aider à avoir moins mal aux muscles.
Le parcours est sympa à cet endroit : on alterne petites routes et belles allées forestières , cette fois comme espéré en gravier blanc roulant, bien adapté au gravel, normal , il est fait pour ça .
Je dois faire un "arrêt technique toutes les heures" pour vidange. J'avale mon gel maison au miel, qui me fait beaucoup de bien. Pendant 2/3h , tout en continuant de ne pas me sentir bien, la puissance dans les jambes remonte ( merci le Daffalgan ) , et par la même occasion , je remonte aussi , reprenant pas mal de concurrents qui m'avaient dépassés après Orléans. Ca fait du bien au moral. Je me sens dans une bulle , seul au monde, au milieu de la forêt , quelques biches détalent à mon passage, ce sont de beaux moments et j'oublie les mauvais du CP1. Je suis de nouveau dans le truc .
On arrive à Chambord pk 190 , tout éclairé , c'est magique , féerique. En faisant le tour du château pour trouver les toilettes et remplir mes gourdes, je vois un concurrent endormi à coté de son vélo . Bon , un de plus de dépassé me dis-je, l'esprit de compétition est revenu. Les toilettes , elles sont fermées , zut .
Direction Amboise cette fois, pk 250 . Encore quelques arrêts techniques, mais les jambes sont potables, le plus dur semble passé. Au petit matin à Amboise, la pharmacie est ouverte. Je m'arrête et achète de l'immodium que j'ajouterai désormais à ma liste d'indispensables.
Arrêt remplissage des gourdes à un point d'eau , je bois beaucoup pour me rehydrater. Le traitement fait rapidement effet, les douleurs disparaissent, les jambes repassent à 100%, le moral aussi , et un coup d'oeil sur le suivi de course me montre que les copains ne sont pas si loin devant. Je me dis que j'ai peut etre une chance de les récupérer au CP1 , et j'appuie fort sur les pédales. Malheureusement, maintenant, on est à découvert et le vent est juste terrible . 50 km/h ? 60 ? Je ne sais pas, mais il est souvent impossible de dépasser 20km/h même en poussant fort.
Encore des champs , mais cette fois , ça ne glisse pas , ça colle un petit peu , mais surtout sur ce passage, il y a de quoi s'envoler avec un vent de folie .
Arrivée à Tours, CP2 équipé pour domir, manger , se reposer , top , mais encore faut-il le trouver : pas de panneau rien, heureusement, message de Ludo sur WhatsApp et je retrouve les copains ( panneau existant mais envolé ! ) . Super content de les voir , Ludo prend une photo.
Devant les conditions, l'organisation a supprimé toutes les barrières horaires, le samedi 20h est passé à dimanche 15H.
Malheureusement, vu l'heure, je ne peux pas finir par le parcours officiel, avec un temps de parcours estimé à 9h . J'ai un train à 19h17 pour rentrer à la maison, donc je décide de rentrer à Chatelleraut par la route, la mort dans l'âme d'abandonner les copains.
CP2 aux petits oignons, sandwich au saucisson, deux bols de soupe servie par des dames aux petits soins , bavardage avec les autres concurrents ( énormements abandonnent ) , bonbons, chips, bananes, je me restaure et me repose un peu. Gourdes bien remplies je repars.
Au bout de 1km , je réalise qu'un miracle s'est produit. Cette fois, je suis soudain en super forme. Je vais même battre mon record de puissance sur une heure sur ces 70 derniers km. Record bienvenu , car même à 240W , je fais du 13km/h ( si, si ) sur la route vent de face . Mon arrivée à 16h passe à 18h30 avant que le vent décide de se calmer un peu sur les 30 derniers km.
J'hésite même à un moment à partir rejoindre les copains, mais il est malheureusement évident que c'est incompatible avec l'horaire de train.
Malgré les conditions de dingue, un début de trace très joli et Gravel mais les 50 derniers km sur une nationale complétement à découvert et pas du tout "vélo friendly" , et peut-être un peu grâce aux encouragement de Benoit ( "courage , prend du plaisr" ) , eh bien , oui , je me fais plaisir . Je me sens d'un coup super bien, le vent est terrible mais il y a un peu de soleil, je roule depuis 21h sans dormir et pourtant je suis bien, je me sens pleinement vivant et heureux de pédaler, et quelques part , je suis impressionné par ma résistance, qui ouvre de nouveaux horizons pour de belles aventures ultra cycliste.
Alors oui , mon ami Benoilator , je prends du plaisir, je me fais des petits sprints pancarte tout seul , avec 100% de victoires 😅 , Franck n'a qu'à bien se tenir .
Grace au vent qui diminue un peu , à moins que le relief protège mieux , la moyenne remonte et j'arrive à la Manu à 17H45.
Malgré que j'ai coupé le parcours, les organisateurs definitivement adorables, me remettent quand même la médaille souvenir
J'ai tout juste le temps de recupérer mon sac, d'aller au gymnase à 500m laver le vélo et prendre une douche , et j'arrive à la gare à 10 minutes du départ , où je retrouve d'ailleurs deux concurrents qui ont pris la même option retour. Petite frayeur au passage quand le TER part avec presque 10 min de retard. On a juste 20 min de correspondance à Tours pour le TGV . Je rassure tout le monde en leur expliquant que je suis le plus grand spécialiste mondial en aléa de transports mais que ça se termine toujours bien. Et ça se termine bien.
Afin de maintenir intacte ma réputation, le train Montparnasse-Versailles Chantiers pour aller récupérer ma voiture au vélodrome est annulé. Je file au RER C Musée d'Orsay pour aller à Versailles Rive Gauche, mais arrêt sur RER à Viroflay, problème sur la voie. Qu'à cela ne tienne, pas à 10km près. Me voilà donc en direction du vélodrome, sous la pluie et avec un gros vent ... de face . J'avoue que j'ai moyennement aimé , mais voilà , voiture récupérée , retour maison, et je retrouve ma petite femme qui m'attendait , la vie est belle 😀
A l'arrivée, complétement oublié les mauvais moments , et j'ai continué d'apprendre à les surmonter. Car c'est le truc en ultra distance : si on persévère et qu'on fait ce qu'il faut les bons moments suivent toujours les mauvais. Super content d'avoir pu rouler tout la nuit sans que mon organisme ne s'en trouve affecté ( la gastro n'a rien à voir ) et d'avoir pu finir en pleine forme. Ca me donne beaucoup de confiance pour la suite . Je garde donc un excellent souvenir de cette aventure.
Mention spéciale à ma veste de pluie achetée en dernière minute, j'aurais du la mettre plus tôt. Légère , étanche , respirante mais chaude en même temps , l'impression d'être complétement protégé. Mon Graxx a fonctionné à la perfection, survécu sans aucun bobo, tout comme le cycliste, à quatre chutes par glissade, et les pneus à défaut de tenir la route sur la boue ne m'ont pas lâché. J'ai croisé les doigts pendant 300km après la perte des outils, rien pour réparer mais pas eu besoin heureusement.
Bravo aux copains qui ont finit samedi à 21h , sans rien lâcher. Excellent résultat d'ensemble de la team !
Et mention spéciale à David qui a finit 5ème avec un vélo improbable mais le talent compense largement le matériel.
Ayant malheureusement dû renoncer à ma participation à la GOLD 2023 en Juin du fait de contraintes professionnelles, je m'étais inscrit dans la foulée à la version route du Gravelman Paris-Deauville 2023.
Les Gravelman sont une belle organisation créée par le célèbre specialiste français d'ultra-distance Steven Le Hyaric. Chaque édition comporte une trace route et une trace gravel . Comme je souhaitais pouvoir boucler le parcours dans la journée, j'ai privilégié la trace route plus accessible même si bien vallonnée et exigeante. Le suivi 2022 montrant que le premier avait fait du 24 de moyenne, je me doutait que cela ne serait pas facile 😅.
En prévision d'épreuves longue distance que j'apprécie de plus en plus , j'ai fait l'acquisition en début d'année d'un Orbea Orca modèle 2022. Ce vélo répondait parfaitement à mon cahier des charges : performant mais pas extrême, géomètrie adaptée à la longue distance et possibilité de monter des pneus jusqu'à 34 pour les traces gravélisantes. Look moderne avec un cockpit et des cables intégrés.
Je teste le vélo à l'occasion des Cinglés du Ventoux ( 3 ascensions à la suite ) où il se révèle juste parfait : position idéale, vélo réactif et performant.
Petit détail que je n'avais pas anticipé , je réalise qu'un guidon plat intégré est incompatible de prolongateurs ! Heureusement après pas mal de recherches je découvre les prolongateurs Sirocco de ControlTech qui se fixent sur la potence ( attention à la dimension de la potence pour le système de fixation ) .
Je profite des vacances en altitude à Valloire pour un bon entrainement complété par une sortie de 250 km avec les Narvalos à 28 km/h de moyenne qui me rassure sur ma condition physique. A Valloire , je profite de la présence à proximité de l'ami Nicolas pour un remake en off de la Marmotte. Sortie très utile , d'une part pour ma rassurer sur ma capacité à absorber de gros dénivelés, mais aussi pour les enseignements sur les petires erreurs à corriger. Pas assez bu dans la montée de la Croix de Fer , et pas assez mangé , conduisant à une gros coup de mou à 4km du sommet du Télégraphe.
Du coup , je me plonge un peu dans la litterature sur l'alimentation en effort longue distance. Et la recommandation qui ressort est de viser plutôt une alimentation normale et surtout , il faut manger ce qui fait envie. Je pars donc avec une recette de mini sandwichs à base de pain au lait, viande des grisons et fromage, et d'une gourde de gel maison dont je garderai la recette secrète car elle a parfaitement fonctionné 😀 hihi .
Je fais également l'acquisition d'une lampe avant K-Lamp , fabriquant français réputé , avec le gros avantage de pouvoir brancher la lampe directement sur une power bank une fois la batterie épuisée.
Me méfiant un peu de la trace ( dans Gravelman il y a Gravel ) , je monte des pneux hutchinson Sector de 32 , pour assurer confort et solidité. Rien de pire que de perdre du temps à réparer des crevaisons la nuit sous la pluie, je garde un mauvais souvenir de ma crevaison un peu avant l'arrivée de la GOLD 2022.
On ajoute des sacoches , il y a une liste de matériel obligatoire , y compris une veste à capuche et j'achète aussi un sac de transport homologué TGV de marque Ostrich . Une vrai merveille ce sac : 200g et compressé , il prend moitié moins de place que la veste ! L'épreuve a lieu sur le dernier week-end des vacances et les trains sont annoncés complets pour le transport avec vélo.
Me voilà prêt , après étude du tracé reçu 10 jours à l'avance et repérage des endroits stratégiques : les 10 CP virtuels où il faut prendre un selfie pour témoigner de son passage et qui vont bien rythmer la journée avec tous les messages whatsapp des participants 😀 , mais aussi les points d'eau et surtout les boulangeries, amies du cycliste longue distance.
Lever 3h15 , le départ est à 6 heures, avenue de la Grande Armée , la classe ! . J'ai récupéré la veille au soir la balise GPS qui permettra de nous suivre sur le tracé . Ce sera d'ailleurs le seul bug pour moi, ma balise ne fonctionnera qu'aléatoirement ( officiellement, elle tourne encore m'attribuant un temps de 34h 😂 )
Nous voilà partis . Pour ceux qui imaginent que l'Ile de France est plate , la trace est une belle démonstration du contraire. Nous partons vers l'ouest , avec un incroyable enchaînement de bosses qui n'en finit pas. Au bout d'une heure je suis à 19 km/h de moyenne ! La bosse de la Jonchère que je ne connaissais pas est particulièrement raide sur un peu moins d'un km avec du 13%. De quoi réveiller l'organisme qui en a bien besoin. Je ne suis pas du matin et le reveil à 3h est bien sensible. J'ai mal aux jambes et j'ai du mal à appuyer fort. Heureusement, je sais que cela va passer, il suffit de laisser l'organisme chauffer les endorphines faire leur job 😀 . Je suis malgré tout moyennement rassuré en me disant qu'il reste 330 km à parcourir !
Le temps est plus que moyen, ca commence à bruiner en arrivant dans une zone bien connue à Marly. Les jambes ont chauffé , je rattrape et dépasse pas mal de monde, la moyenne remonte. Nous voilà sur la longue ligne droite des Alluets le Roi, que j'ai survolée des milliers de fois à la sortie du circuit de piste de Saint-Cyr. Par association d'idée, je me couche sur les prolongateurs et avionne un bon coup, ça débloque bien la machine, me voilà lancé 😉
Premier CP virtuel au panneau d'entrée de Maule. Selfie envoyé , direction le prochain CP à Mantes sur une jolie route vallonnée. La pluie se met à tomber fort , m'obligeant à stopper pour mettre la veste de pluie. Espérons que ça ne dure pas trop longtemps. Je ne vois pas beaucoup de selfie sur le whatsApp, j'en conclus que je ne suis pas mal placé.
La pluie se calme assez vite, et on se retrouve à plusieurs dans une boulangerie pour un premier pit stop . La vendeuse s'étonne, au vu la pluie qui tombe, de me voir acheter deux bouteilles d'eau . Les gourdes sont vides, malgré la pluie, l'atmosphère est chaude et humide et j'ai déjà bien bu.
On repart , le prochain CP est à Romilly sur Andelle ... dans 140 km !
Que ce coin est joli ! Malgré le temps maussade, nous allons rouler des heures dans cette vallée de la Seine avec des paysages superbes avec les falaises de craie. On visite tous les beaux endroits connus, notamment le toujours aussi magnifique chateau de la Roche Guyon. On montant et descendant pour ne rien rater, on accumule un sacré D+ .
Je roule à 70% , surveillant régulièrement le capteur de puissance. Je sais qu'à ce régime , je peux théoriquement aller au bout du monde. Ne riez pas, il y a des années alors que mon fils avait 8 an et que je venais de passer mon brevet de pilote, la première fois que nous sommes allés voir la mer en avion il s'était exclamé "ouah papa, on est au bout du monde !" .
Le temps s'est amélioré , tout comme les sensations . Ca tourne bien , aucune douleur nulle part, le vélo file , le parcours s'étant un peu calmé après avoir passé Bonnières. Je l'adore cet Orca , vraiment une super machine.
En plus du GPS , j'ai fixé ma montre Suntoo Peak Pro sur le prolongateur, dans laquelle j'ai rentré tous les CP, ca me permet de savoir où j'en suis et quelle est la distance restante jusqu'au point suivant tout en laissant le GPS en mode guidage avec la carte . La montre affiche aussi la moyenne , le temps et le cardio.
Les messages whatsapp et les encouragements de la famille et des amis et collègues permettent d'agrémenter le parcours, je ne m'ennuie pas une seconde.
Je fais de mon mieux pour remonter la moyenne sans taper de trop dans la machine. J'ai en tête qu'il y a deux passages bien physiques après Romilly avec notamment la célèbre côte Jacques Anquetil , puis les 30 derniers kms. Sur la carte si on ne zoome pas , on a l'impression que c'est au bord de la mer , mais dans la pratique c'est un enchaînement de bosses en forêt 😀 . Messages aux copains et à la famille qui s'inquiétaient de me voir ralentir à l'approche de l'arrivée : non, non , j'ai pas ralenti , c'est juste que ça montait sans arrêt !
Pause déjeuner à la Fontaine sous Jouy , super boulangerie avec un sandwich tellement énorme que j'en garde un morceau pour le goûter. Et je garde aussi le flan qui aurait fait rêver l'ami Franck , portion ENORME !
Alors que me rapproche de Romilly , je vois des messages " où es-tu ? " . Bizarre ... je découvrirais après l'épreuve que la balise a fonctionné par intermittence, je n'apparais d'ailleurs pas dans le classement pour l'instant, mon temps final de 17h50 me classant autour de la 17ème place. La balise capricieuse semble d'ailleurs ne plus vouloir s'arrêter car elle indique maintenant que je roule depuis 34h 😂😂 ( mise à jour : problème corrigé par Dotvision, finalement officiellement 17ème en 17h45 )
Après Romilly , on attaque quelques belles bosses , dont la Côte Jacques Anquetil, longues de 3,6 km . Point de vue superbe à la clef.
Petite pause goûter à Elboeuf, je finis le sandwich et le flan 😊
J'ai bien fait ! La sortie d'Elboeuf est infernale, une montée d'enfer. Tellement concentré sur mon pédalage, que je monte bien plus haut que nécessaire et doit faire demi-tour pour revenir sur le parcours.
Le niveau d'eau diminue, mais alors que j'avise un cimetière, un concurrent en ressort tout juste et me dit que l'eau n'est pas potable. Zut !
Quelques kms plus loin, une boulangerie ouverte . Une dizaine de concurrents sont arrêtés. Plus de bouteilles d'eau mais la patronne me remplit gentiment les gourdes. J'achête un gros paquet de bonbons qui me servira de source de glucides pour le final .
Justement, on repart tous en groupe. Me voilà en bonne compagnie et ça roule bien. Ca roule même très bien ! On se croirait à une sortie du dimanche et je suis tout surpris de voir que je peux monter les bosses à 300w à ce stade de l'épreuve. Au bout d'une heure à ce régime, je me dis que ce n'est pas raisonnable et que je vais le payer sur le final, je me laisse décrocher pour revenir sur un tempo plus soft.
Un peu plus loin , en direction de Brionne, au détour d'un bois , une montée à 15% sur quelques centaines de mêtres. Ouah , elle est raide celle-là . Heureusement, pas longue mais je me chope un début de crampe au quadriceps gauche. Je paye d'avoir rationné l'eau avant la boulangerie, je fais attention de bien boire dans la descente, ce sera la seule alerte physique du parcours.
Direction Pont l'Evèque, ça sent l'écurie , reste 60 km. La nuit arrive et je rallume mes éclairages.
On traverse une campagne déserte sur de petites routes dans la forêt . C'est beau , c'est calme , je suis super content d'être là profitant du plaisir de rouler avec la route pour moi tout seul. La météo se gâte à nouveau et je remets ma veste de pluie qui ne me quittera plus jusqu'à l'arrivée.
CP8 à Cormeilles
CP9 à Pont l'Evèque, dernier remplissage des gourdes dans un bar qui accepte gentiment de me les remplir .
Reste 45 km jusqu'à l'arrivée , 36 jusqu'au panneau Deauville dernier CP.
Le vent est tombé, je roule sans problème à 30. Naivement je me dis , bah reste au plus 2 petites bosses , d'ici une grosse heure j'y suis !
Ben voyons mon JP , ne jamais sous-estimer l'esprit malicieux d'un traceur , tu le sais bien depuis le temps 😀 . Ludo m'envoie un message, t'y es presque plus que 20 km en bord de mer.
Tu parles de bord de mer, je suis en train de monter une bosse interminable de 4km en plein milieu d'une forêt rendue magique par la puissance de ma K-Lamp qui projète une lumière blanche donnant l'impression que les feuilles des arbres sont de la même couleur.
Pas un chat ( au propre comme au figuré ) , quelques cris de hibous qui transpercent le silence de la forêt, le monde m'appartient . Sauf qu'il est maintenant définitivement certain que je ne vais pas mettre une heure 😂 . Les 2/3 bosses sont plutôt une dizaine, j'aurais du zoomer un peu plus sur la fin de parcours , hihi !
Lentement mais surement me voilà à Deauville, reste 9km quand même jusqu'à l'arrivée au camping de Boinville avec un détour par la plage pour voir la mer.
A 4 km de l'arrivée , extinction de la lampe , plus de batterie , zut ! . Je sors la frontale pour chercher le cable qui permet de la connecter directement à la powerbank . Recherche infructeuse , vu que je l'ai manifestement oublié chez moi , quelle andouille. Je bricole tant bien que mal une fixation pour la frontale à base des colliers rilsan que j'emmène toujours. 15 minutes de perdues bêtement.
Une dernière bosse pour atteindre le camping, montée full gaz et je suis gentiment acceuilli à l'entrée par l'équipe d'organisation qui après avoir perdu quelques concurrents dans le camping nous attend devant la barrière pour assurer le coup.
Une belle médaille finisher et une photo , un petit ravito et je file à l'hôtel B&B que je recommande au passage , bien calme et super petit déj le lendemain matin.
Au final 17h50 de temps total , 3400m de D+ , 15h35 de roulage .
Au reveil , je me sens en pleine forme. Même s'il tombe des cordes à Deauville, très beau temps annoncé pour la journée.
Du coup, je décide de rentrer à vélo pour profiter de ces beaux paysages sous le soleil. Belle découverte avec la voie verte entre Pont l'Evèque et Evreux. Au passage , ayant tracé le plus direct possible, je m'amuse de la vitesse de défilement des panneaux comparées à la veille : Pont l'Eveque, Cormeilles, Briionne , ... faut pas si longtemps que ça finalement !
Pause déjeuner au Neubourg , ca fait du bien , déjà 10000 calories depensées en 2 jours , à bas le diététique !
La voie verte est superbe
Orage violent et imprévu à 20 km du but !
De retour à Bretigny après 224 km et 1390 m de D+
Deux belles journées pleines de souvenir et 591 km au total sur ces deux jours.
Cela faisait longtemps que je voulais faire le tour du Massif du Galibier, mais le parcours ne s’improvise pas. C’est la trace d’une des plus célèbres cyclosportives au monde, la fameuse Marmotte. Qui ajoute à ce tour l’ascension finale de l’Alphe d’Huez. Pour cette sortie , je privilégie la continuité du parcours et aussi la sauvegarde des gambettes pour la fin du séjour 😅. Sans l’Alpe , il faut quand même franchir 3 cols Hors Catégorie : le Galibier , Le Glandon/Croix de Fer et le Télégraphe, le tout sur environ 170 km , c'est déjà un beau challenge !
Pas évident de se lancer sur un tel parcours en solo, et j’ai la chance que l’ami Nicolas soit en vacances dans la région et partant pour cette belle sortie.
Rendez-vous est prix pour jeudi 10 aôut à 8h30 au départ de Valloire. Nicolas arrive de Saint Chaffrey , et nous fait une JP : pas de chambre, pompe, coupe-vent oubliés à la maison et chaîne nettoyée mais pas huilée. Heureusement on est en face d’un magasin de vélo qui met de la cire sur la chaîne et notre chalet étant dans la montée du Galibier , je propose un pit stop pour la chambre 😀. Vu le beau temps annoncé, Nicolas parie sur l’option sans coupe-vent.
Nous voilà partis dans l’ascension. Il faut faire gaffe à ne pas se griller. J’ai un peu potassé le sujet dans la semaine en traçant le parcours et le conseil est de monter les cols sans dépasser 80% de FTP . Le souci est que Nicolas est plus puissant que moi , donc j’opte pour les 80% sans quoi il s’envole instantanément. Bon même à 80% , il a tendance à prendre de l’avance mais il ralentit quand il me voit trop loin. La montée se passe super bien sans forcer et pause chambre à air au chalet déduite , le temps de montée est surprenant (1h42) car dans mon top 3 personnel . Il me restait beaucoup de forces pour les derniers km après Plan Lachat , les plus durs , et manifestement, garder des forces pour ces 8 derniers kms est une bonne stratégie.
Photo obligatoire devant le panneau du col du Galibier, une pâte de fruits, et on entame la descente. Heureusement pour Nicolas, il ne fait pas trop froid mais pour ma part je supporte bien mon coupe-vent. Comme d’habitude, impossible de suivre Nicolas dans la descente bien que j’atomise mon temps habituel en faisant de mon mieux. Le revêtement est inégal, et à grande vitesse , mes roues super light avec rayons carbone sont très sensibles à la qualité de la route malgré les pneus tubeless en 28. Il faudra que je teste des pneus en 30 avec ces roues en montagne, les 40g de différence devraient largement être compensés en descente avec une pression de gonflage plus basse.
On se retrouve au Lauraret pour entamer la longue descente en direction de Bourg D’Oisans. Route large avec peu de lacets ce qui ne m’empêche pas de me faire larguer encore une fois malgré les 60km/h au GPS. J’ai prévu éclairage avant et arrière car cette route fréquentée ( nationale Briançon / Grenoble ) est pavée de long tunnels. Dans la série. la lampe de Nicolas n’est pas chargée 😂 . J’assure la signalisation bien utile pour l’équipe. Le premier tunnel est particulièrement obscur et peu rassurant.
Paysage magnifique avec le lac du Chambon sur notre gauche. Après une petite bosse en fin de descente, on file sur Bourg d’Oisans, partie plate du parcours où on se relaie à plus de 35 km/h . Je surveille d’un œil le capteur de puissance pour ne pas faire de folie . Devant nous , les 30 km de montée du Col de La Croix de Fer , dont le profil sur les sites de cyclisme est très trompeur. 5% de moyenne annoncés mais pour l’avoir déjà monté , je sais que la réalité est plutôt autour de 9% car il y a 3 descentes qui faussent les calculs . Il y a même un km annoncé à 2% constitués d’une descente raide suivie d’une montée à 13% .
Pause au km 75 au Spar d’Allemont pour un ravito avant le début de la montée au Lac des Verneys.
Sandwich , yaourt à boire et remplissage de la gourde , et nous voilà partis dans l’ascension . La chaleur est bien présente maintenant, il fait plus de 30 degrés au soleil. Petite inquiétude en me disant que s’il faut aussi chaud toute la montée , on va souffrir.
Heureusement, beaucoup de forêts sur cette première partie . Après 5 km très roulants, on attaque un passage à plus de 9% pendant 5 km. Je me sens bien et j’envoie un peu plus de watts que dans le Galibier dans l’espoir vite déçu de tenir le rythme de Nicolas qui me distance petit à petit. Je pourrais pousser plus mais je sais que je paierai plus tard , donc je reste sur un rythme constant.
Nicolas ralentit un peu et je le rejoins au Rivier d'Allemont où la pente se calme pendant 2 km , juste avant la fameuse descente/remontée. Motivé pour rester devant dans la descente, je manque de faire un tout droit dans une épingle merci les freins à disque 😀 . Petit blocage à l’arrière mais ça tourne. Vite calmé par la remontée à 13% sur presque 1 km . Ce col est vraiment le plus irrégulier que j’ai jamais monté et ce dans les deux sens.
Je sais qu’on a de nouveau 4 km de montée pentue avant de rejoindre le barrage de Grand Maison. Les jambes commencent à tirer un peu et je suis tout content d’apercevoir l’impressionnant mur du barrage qui relie deux montagnes. J’y suis presque . Quelques minutes plus tard , je vois à nouveau le mur qui ne semble pas significativement plus proche. Ouch , mais il arrive quand ce barrage ? Rebelote un km plus tard, ce mur semble toujours au même endroit. Pfuiii . Finalement après de longues minutes d’effort voilà enfin de le barrage. La pente diminue à 3% , le GPS indique 15 km/h, moment où un jeune me dépasse à 30km/h ! . Le vélo n’a pas l’air électrique et je n’ai pas le temps de l’observer longtemps 😀.
La pente continue de diminuer et s’inverse même à la fin du barrage. On attaque la partie finale , bien dégagée , on voit le sommet et contrairement à l’autre versant , cette partie n’est pas trop difficile avec du 6/7%. Le point inquiétant c’est la météo : le beau ciel bleu du pied du col est remplacé par de gros nuages noircissant à vue d’œil. C’est là qu’on repense à l’oubli du coupe-vent de Nicolas . On passe le Glandon ( à 200 à gauche ) sans faire le détour pur file vers le resto très sympa du Col de La Croix de Fer . Il y a des voitures garées partout sur tout le dernier km, jamais vu autant de monde ! On arrive au col, photo souvenir , et on s’installe au resto pour une pause . A peine de temps de choisir une table qu’il se met à pleuvoir, on se replie à l’intérieur où une famille de touristes y nous fait une petite place. Une bonne pinte de bière fraîche et une crêpe à la confiture d’abricot me font le plus grand bien. Comme à chaque fois, ce col irrégulier m’a fait bien mal aux jambes.
Heureusement , la pluie ne dure pas et on attaque la descente, mais la température a bien baissé. La première partie sera bien fraîche sans coupe-vent pour Nicolas. Fatalement, je me fais encore larguer malgré que j’allume du jaune sur tous les segments 😂 . Après Saint Sorlin, la route est moins raide et de meilleure qualité, la vitesse augmente et on peut doubler les voitures facilement. On reste même coincés un petit bout de temps derrière deux voitures dans la seconde partie , juste avant la remontée d’un km où les voitures - et Nicolas - s’envolent . Je ne peux pas forcer sur le grand plateau , jambes bien entamées et je me dis qu’il faut en garder pour le Télégraphe.
La fin de la descente est vraiment agréable , super revêtement bien lisse propice à la vitesse.
En arrivant à Saint-Jean de Maurienne, la chaleur accablante et le soleil sont de retour. Le tronçon Saint-Jean / Saint-Michel , inévitable n’est pas agréable : chaleur et traffic sur la nationale . La piste cyclable est large mais ça n’empêche pas les vapeurs d’échappement des poids lourds, ça change de l’air pur de la montagne .
Avec la chaleur , je vide rapidement ma réserve d’eau . Pause fontaine au pied du Télégraphe. On s’asperge copieusement la tête et les jambes et cette pause fraîcheur me fait le plus grand bien. Alors que j’appréhendais le Télégraphe vu les sensations , les 8 premiers km se passent bien , la puissance est revenue et je monte au train. Jusqu’au km 5 où Nicolas prend un peu d’avance et 500 m plus loin, le turbo se coupe brutalement. Je mets tout à gauche et je monte pendant 3km à petite vitesse, tout en m’alimentant . A 2 km du sommet je suis à peine à 7,5 km/h et trois gars me doublent en m’encourageant. Effet pyschologique ou effet de l’alimentation je ne sais pas , mais je tombe 4 pignons et passe d’un coup à 13km/h laissant sur place mes adversaires médusés par cette soudaine métamorphose 😅 . J’en conclus que je n’ai pas bien géré l’alimentation, point d’attention pour le Paris / Deauville de septembre.
Voilà le col avec sa statue de paille . Photo souvenir et il nous reste à dévaler sur Valloire pour fêter notre épopée autour d’une bière .
Du moins pour Nicolas qui repart en voiture . Il me reste 200m de dénivelé pour rejoindre le chalet mais à ma grande surprise , ça monte sans souci les jambes sont bien revenues ce qui constitue une note encourageante pour mon objectif de septembre.
Superbe journée de vélo avec 3 cols Hors Catégorie à la suite et un dénivelé proche des Cinglés du Ventoux .
