Départ samedi à 16h30 de la maison. Je passe chercher Benoit et nous prenons la direction du "Domaine du Bel Air" à Bar sur Seine où le club a réservé pour la nuit un gite de 14 personnes. Trajet rapide via l'A5 toujours aussi fluide, nous arrivons vers 18h45 sur place. Nous sommes les premiers, nos camarades qui sont partis plus tôt ont été faire un tour en famille au lac de l'Orient. Tout le monde arrive vers 19h, suivis de Michel et Ludovic. Après un petit apéritif dans la tradition du club, diner à 19h30 où nous retrouvons les clubs de Frepillon et de Rungis qui ont aussi pris leurs quartiers sur place. Excellent diner "spécial sportif" avec ce qu'il faut pour recharger les batteries en prévision des efforts du lendemain. Après diner, petite séance d'exploration avec Benoit de la forêt qui surplombe le gite en guise de promenade digestive. Nous y retrouvons un échantillon des singles que nous allons parcourir le lendemain, avec au passage la découverte en pleine forêt d'une magnifique église : "Notre Dame des Chênes". Après 1/2h tranquille, nous voilà de retour au gite, on papote tranquillement puis direction le dodo vers 23h histoire de passer une bonne nuit, réveil prévu le lendemain à 6h30 pour les téméraires qui partent pour le 80km. Réveil à l'heure dite après une bonne nuit, petit déjeuner copieux, décidément, nous aurons été très bien accueilli, voilà une adresse à recommander. Départ vers 7h45, direction Les Riceys pour les inscriptions. Arrivés sur place, mauvaise surprise pour Ludovic qui découvre que la réparation du jeu dans le bras arrière de son Scott Genuis MC20, n'a pas été correctement réalisée. Le jeu est toujours là ( plusieurs mm ) ce qui n'augure rien de bon pour le Raid. Pendant que nous nous occupons des inscriptions avec Michel , Benoit et Ludovic se dirigent vers le stand mécanique pour voir s'il est possible de réparer le vélo. Inscriptions ultra-rapides, paradoxalement, il y a une longue queue pour les pré-inscrits alors que l'inscription sur place est instantanée. On retrouve Ludovic, rien à faire, ce sont les roulements qui sont HS mais en y allant avec précaution cela devrait pouvoir tenir. Nous voilà partis à 8h40. Contrairement à mes craintes devant ce départ tardif, il n'y a pas trop de monde. Au bout de quelques kms, nous entamons la première ascension qui nous mène à l'entrée de notre premier single. C'est pour cela que nous sommes venus, le Raid des Cadoles est le royaume du single. Petit bouchon dans le single , mais la bonne humeur et la courtoisie sont de rigueur et les moins rapides se poussent pour nous laisser passer. Quel plaisir de retrouver ce terrain ludique, surtout sous un beau ( mais chaud ! ) soleil. Je prends quelques photos en roulant, ce qui me vaut une belle frayeur. Profitant d'une montée pour sortir l'appareil, je débouche au détour du virage sur une descente raide et caillouteuse. Remballage en mode panique pour attraper le guidon, au passage je rate la poche et fait tomber l'appareil heureusement sans dommage. Arrivée au premier ravito au bout de 19kms et un redoutable raidillon qui nous mène juste au pied de "Notre Dame des Vignes". Ravito bien fourni, avec sucré et salé (miam ... ) . On ne lésine pas sur l'hydratation vu le soleil. On repart dans un single que nous connaissons avec Benoit pour l'avoir apprécié l'année dernière. Ludovic se prend au jeu du parcours et accélère nettement. Je n'essaie pas de suivre, retenant la leçon de 2007 où j'avais eu du mal sur les derniers kms, j'ai prévu de rester sur un rythme plutôt cool et constant jusqu'au km 50 histoire de ménager les jambes. Le parcours est toujours aussi génial , les singles s'enchainent à l'infini, pif , paf , montagnes russes dans les cailloux, c'est ludique , technique mais aussi physique car on est tout le temps en relance. Arrivée au ravito N°2 au km 40, Benoit se fait poser un bandage sur son mollet qui a doublé de volume suite à une petite chute, sans doute le choc. Le secouriste semble inquiet et demande à Benoit s'il a consulté un médecin. Ben non, bizarrement, il n'y en avait pas au bord des singles. On repart, direction le ravito N°3 situé 12 kms plus loin. Le terrain est toujours physique, avec des murs dans les cailloux dont plusieurs nécessitent de porter le vélo. Benoit et Ludovic ont disparu devant. Je suis rattrapé par un groupe qui roule bien, je décide d'enlever le limiteur de vitesse et de les suivre. Au passage, je manque de les égarer sur la mauvaise piste, voyant une flèche au dernier moment alors que tout le monde me suivait. Arrivée au ravito N°3 , les derniers kms étaient plus roulants, cela fait du bien aux jambes et à la moyenne. Ludovic qui n'a pas eu trop le temps de rouler ces derniers jours comment à avoir un peu mal aux jambes et propose à Michel qui fatigue un peu aussi de couper en prenant la bifurcation du 28km au prochain village. On repart pendant que Michel finit de se restaurer. Le parcours est maintenant plus facile avec une longue descente suivi de quelques kms de plat. Arrivés au village, Ludovic bifurque et nous continuons sur le 80 avec Benoit. Quelques petites côtes, quelques singles , un peu de route et nous voilà au dernier ravito au km 67. La moyenne est bien remontée, plus besoin de gérer, les jambes vont bien, donc on peut lâcher les chevaux. Au passage, on rattrape pas mal de monde. On grignote un peu au ravito, quelques gobelets de sirop et c'est reparti pour le final. Une côte bien raide au passage où nous rattrapons un vététiste belge victime de crampes. On prévient ses collègues en haut de la bosse et cette fois , le turbo est enclenché. Le parcours devient vraiment roulant, et les derniers kms sont effectués avec le compteur qui ne descend plus sous les 30km/h. La fin de parcours était nettement plus facile que l'année dernière, je me reproche un peu d'avoir trop géré au début, mais bon, peu importe, l'essentiel était de se faire plaisir. On déboule dans l'aire d'arrivée après 77kms, 5h15 et 1515m de D+ selon Sporttracks ( 1300m à l'altimètre du GPS ) . Apparemment, il y avait deux options sur les derniers kms, on a pris la plus courte sans le faire exprès, le nez dans le guidon, nous avons suivi les flèches sur la route. On retrouve à l'arrivée toute la délégation de Saint-Michel . Tout le monde est enchanté des parcours et du site, le club s'étant réparti sur toutes les variantes ( 20, 28, 40, 60 et 80 km ) . Le nouveau site d'arrivée ( l'année dernière , c'était Mussy ) est bien organisé, avec stands, et speaker. Je découvre avec stupéfaction que notre célèbre champion du monde de VTT Masters , Jean-Paul Stéphan himself, est présent et dédicace le livre qu'il vient de sortir sur l'entrainement : "Rouler plus vite". Flûte, si j'avais su , j'aurais amené mon exemplaire pour une dédicace. Qu'à cela ne tienne, je lui fais signer ma plaque de cadre, cela fera un souvenir sympa. Bravo à JP Stéphan pour sa bonne humeur et sa simplicité.
Profil du parcours : 77km , 1500m de D+ Cliquer sur la photo en haut à gauche pour afficher l'album de la rando
